那是1959年，世界日新月异。那一年，迪士尼放映了一部开创性的电影《睡美人》，菲德尔·卡斯特罗当上了古巴的总理，艾森豪威尔让夏威夷真正成了美国的一个州。那一年，一个英国工业大亨，名叫亨利·克雷默，他有一个梦想，也因此给世人留下了一个难以释怀的问题：能不能仅仅用飞行员身体的能量就让飞机飞起来呢？像达芬奇一样，克雷默相信自己的想法是可行的，并且想要它变成现实。他提供了一笔50,000英镑的巨资，奖励给第一个设计出一架可以在两个相隔半英里的标识之间飞出一个数字8的飞机的人。后来，他又出资100,000英镑奖励给第一个飞过英吉利海峡的人。换算成今天的美元的话，那相当于130万和250万美元。那在当时真的是天价！
 
十年过去了，几十个团队先后尝试去制造一架符合要求的飞机，但均以失败告终。这看起来似乎是不可能的事情。又一个十年眼看就要过去，幸好我们的英雄MacCready出现了，他决定加入其中。他着眼于这个问题，分析现有的解决方法为什么失败了，人们又是怎样改造他们的飞机。他发现了一个惊人的事实：人们解决的是错误的问题。“问题是，”他说，“我们没有理解真正的问题。”

Paul MacCready手里拿着一个“加速环”，他发明出来的一个与滑翔机竞争的设备。（感谢艾伦·凯把我带回了这个故事。）
 
MacCready的高见是，所有尝试解决人类动力飞机这个问题的人，都会花费一年以上的时间来制造一架仅仅靠猜想和理论而没有经过实地测试和检验的飞机上。他们得意洋洋于他们最终完成了他们的飞机，并把它推到外面进行试飞。短短几分钟后，一年的努力就会粉碎在地面上。就算是当时最成功的飞机，在飞行几百米后，也会以飞行员筋疲力尽而告终。等有了那一丁点新的想法，他们整个团队又要花费另一个一年来重新制造、重新测试和重新学习。问题很明显，但进展很缓慢，不过那是追求一个如此巨大的目标所能预期到的困难。而这就是，真正的问题。
 
真正的问题就是这个问题。Paul意识到，我们真正要解决的问题，实际上，不是人类动力飞机。那是混淆视听的东西。真正的问题就是这个过程本身，在这个过程中随之而来的是在没有对如何去深入处理一个艰难的挑战有更深层次的理解的时候，盲目去追求一个目标。他找到了一个他要解决的新问题：你如何能造出一架能在几个小时而不是几个月就能改造的飞机？然后他做到了。他用聚酯薄膜、铝管和金属丝造了一架飞机。

第一架飞机没有成功。它太单薄了。但是，由于他着手解决的问题，是造出一架可以在几个小时就能修复的飞机，他可以很快改造它。有时候，他可以在一天内飞三四架不同的飞机。这个重新制造、重新测试和重新学习的周期，从几个月甚至几年，变成了几个小时或者几天。
 
距离亨利·克雷默打开他的钱包，支付他的梦想，过去了整整18年。在那之前，没有人可以把那个梦想变成一架飞机。Paul MacCready出现了，他加入其中，改变了人们对于问题的看法。半年后，MacCready的游丝神鹰号（Gossamer Condor飞机的名字）飞行了2172米并赢得了奖金。又过去一年多一点时间，游丝信天翁号（Gossamer Albatross飞机的名字）飞越了英吉利海峡。
 
我们从这个故事当中学到什么？当你遇到一个棘手的问题，试着重新找到一个问题，使你的解决方案可以帮你学得更快。找到一个能让你更快失败的方法，修复它，然后再来一遍。如果你尝试去解决的那个问题跟写一本巨著一样，那你正在解决那个错误的问题。

该文章在 2012/2/16 14:14:07 编辑过